City tour por Philadelphia

  Tomé el ómnibus turístico en el Centro Histórico, y me encontré ante un guía, que además de dar las explicaciones en inglés norteamericano, con todo lo que eso implicaba, lo hacía a los gritos. Así que me perdí unos cuantos detalles, pero, en términos generales, pude tener una impresión general sobre la Philadelphia moderna. 

En el ómnibus turístico con el guía gritón

  

Inmediatamente nos dirigimos hacia el “Benjamin Franklin Bridge”, cuyo nombre hacía honor a quien se lo considerara padre fundador de los Estados Unidos de América.

Se trataba de un puente colgante que cruzaba el río Delaware uniendo las ciudades de Philadelphia, en el estado de Pensilvania con Camben, en Nueva Jersey. Había sido inaugurado en 1926, y su longitud era de quinientos treinta y tres metros. 

Puente “Benjamin Franklin” sobre el río Delaware

  

El Benjamin Franklin Bridge desde Race Street y 2nd Street

  

Pasamos por barrios tranquilos y llegamos a Chinatown, donde, como en otros tantos, localizados en diferentes ciudades del mundo, contaban con restaurantes asiáticos, y diversidad de productos, y en este, además, había mueblerías y casas de estética, entre otros locales.

Había surgido en 1871 a partir de inmigrantes chinos que habían llegado huyendo de la discriminación que sufrían en el oeste de los Estados Unidos, comenzando con lavanderías y mercados.

Y ya en el siglo XXI, la comunidad luchaba por preservar su identidad, debido a la expansión urbana y la gentrificación. 

Un tranquilo barrio de Philadelphia

  

Decor & Lighting

Home Furniture

en 910 Arch Street, entre N 9th and 10th Street - Chinarown

  

WATER CUBE SALON

HAIR-FACIAL- SKIN CARE-MASSAGE

En Chinatown

  

En el año 2009, Barack Obama, apenas unos meses después de asumir la presidencia de los Estados Unidos, recibió el Premio Nobel de la Paz, por sus “extraordinarios esfuerzos para fortalecer la diplomacia internacional y la cooperación entre los pueblos”, su visión de un mundo sin armas nucleares y su llamado al diálogo global. Sin embargo, fue considerado prematuro para muchos, ya que se había otorgado por promesas y no, por logros concretos, ya que no había concluido ninguna guerra, y que Estados Unidos estaba llevando a cabo la participación activa en conflictos armados en Afganistán e Irak, y Obama, más que otros presidentes, ha librado la guerra en múltiples frentes contra el terrorismo. Por eso, años después, el ex secretario del Comité Nobel de Noruega, Geir Lundestad, admitió que fue un fracaso haberle otorgado tan distinguido premio.

Y no era casualidad, que, justamente, en marzo de 2012, cuando yo me encontraba en Philadelphia, hubiera visto gente protestando con carteles que decían:

Por la PAZ

Sobre la TIERRA

BOTEN a Obama

¡YA!

 

For PEACE

 On EARTH:

DUMP Obama

NOW!

  

Hicimos una breve parada en el READING TERMINAL MARKET, en el que había de todo y se destacaba por su extremada limpieza.

El guía explicó que en Philadelphia habían florecido los mercados al aire libre desde su fundación, por lo cual la calle principal que se extendía por seis manzanas desde el río Delaware, que se había llamado “High Street”, pasara a llamarse “Market Street” desde 1858. Sin embargo, después de que alcanzaran su máximo crecimiento, el público comenzó a percibir que los mercados al aire libre eran sucios y antihigiénicos, además de que habían pasado a ser una molestia y un peligro para el tránsito, por lo cual, en 1859, las autoridades municipales los desmantelaron, impulsando la apertura de dos mercados interiores en las calles 12 y Market: Franklin Market y Farmers’ Market, pasando a ser la base del Reading Terminal Market, que se inauguró en 1892.

Después de la Gran Depresión de los años 30 y de la competencia de los supermercados, más otros altibajos, el Reading Terminal Market se ha renovado aumentando la diversidad de sus locales, preservando el carácter arquitectónico e histórico del edificio e incluyéndolo entre los principales destinos turísticos de la ciudad. 

READING TERMINAL MARKET

 

En pocas cuadras más, estábamos en pleno centro financiero, que se concentraba en Center City, especialmente alrededor de Centre Square, y el distrito de oficinas de West Market Street, extendiéndose entre los ríos Delaware y Schuylkill, albergando importantes bancos, empresas de inversión y aseguradoras.

Durante el siglo XVIII, Philadelphia había tenido un papel pionero, tanto en la economía como en las finanzas, que se consolidó y creció durante el siglo XIX como resultado de la Revolución Industrial. Y, luego de varias crisis sufridas durante el siglo XX, había diversificado sus actividades, siendo un centro de decisiones financieras de primer orden en el este de los Estados Unidos, habiéndose construido nuevos rascacielos en el área del Distrito Central de Negocios.

En 2012 el edificio más alto, de doscientos noventa y siete metros de altura y cincuenta y seis pisos, era el Comcast Center, que debía su nombre a la principal compañía que lo ocupaba. Había sido inaugurado cuatro años antes, y tenía certificado de rascacielos respetuoso con el medio ambiente.

Entre sus edificios vecinos, destacándose por su cúpula triangular, se encontraba el que albergaba al lujoso Four Seasons Hotel. 

En medio del Centro Financiero, la torre más alta era el Comcast Center

A la izquierda, con la cúpula triangular, el Four Season Hotel

  

Enseguida nos encontrábamos en la Penn Square, donde se ubicaba la Philadelphia City Hall, la Casa Consistorial de la ciudad, que albergaba los tres poderes del estado: el Ejecutivo (oficina del Alcalde), el Legislativo (Ayuntamiento) y los Tribunales Civiles (Tribunal de Causas Comunes del Poder Judicial).

Se había comenzado a construir en 1871 finalizándolo en 1901, en estilo Segundo Imperio con una altura de ciento sesenta y siete metros y nueve pisos, incluyendo la estatua del fundador de la ciudad, William Penn, en la aguja de la torre. Y en 2006 había sido declarado National Historic Civil Engineering Landmark por la Asociación Americana de Ingenieros Civiles. 

Philadelphia City Hall inaugurado en 1901

  

Y después de pasar por una zona de elevados edificios modernos, por la avenida Benjamin Franklin nos dirigimos al Sister Cities Park (Parque de las Ciudades Hermanas). 

La nueva arquitectura de Philadelphia

  

El Sister Cities Park consistía en un espacio verde que se caracterizaba por una fuente con esculturas y once chorros similares a los géiseres marcando las ciudades hermanas con las cuales Philadelphia mantenía asociaciones que fomentaban la cooperación y el entendimiento entre diferentes culturas, a través de acuerdos oficiales. Ellas eran Dún Laoghaire (Irlanda), Douala (Camerún), Florencia (Italia), Incheon (Corea del Sur), Niigata (Japón), Nîmes (Francia), Qingdao (China), Rabat (Marruecos), São Luís (Brasil), Tel Aviv (Israel) y Tiflis (Georgia).

Frente a este parque se localizaba el hotel Logan Philadelphia, Curio Collection by Hilton, una cadena global de hoteles boutique independientes respaldados por los estándares y beneficios de Hilton, manteniendo su propia marca y personalidad. Cada hotel contaba su historia local y su gastronomía de primera clase. 

Sister Cities Park

The Logan Philadelphia, Curio Collection by Hilton

  

Continuamos circulando por la avenida Benjamín Franklin, donde estaban enarboladas banderas de todos los países. 

Avenida Benjamin Franklin

  

Bandera de Alemania en la avenida Benjamin Franklin

  

Pasamos por varios espacios verdes y en uno de ellos se estaba disputando un partido de béisbol.

 

Un partido de béisbol en plena ciudad

  

Giramos hacia la derecha y tomamos la avenida Pennsylvania, donde volvimos a ver edificios elevados con características de monoblocks. 

Edificios de la avenida Pennsylvania

  

Y al llegar a la 25th Street nos topamos con una estatua de la heroína francesa Juana de Arco en su corcel con armadura de batalla completa, sosteniendo su estandarte, emulando su acción contra los conquistadores ingleses durante la Guerra de los Cien Años. El monumento, hecho en bronce dorado, que simbolizaba los lazos franco-estadounidenses, había sido inaugurado en 1890 y reubicado en ese sitio en 1948. 

Monumento a Juana de Arco

  

De regreso hacia el Centro, bordeamos el Museo de Arte y nos detuvimos unos minutos ante The Oval u Óvalo de Thomas Eakins, una plazoleta que llevaba el nombre de quien fuera un pintor realista de fama mundial y educador de Bellas Artes en la ciudad.

En uno de sus extremos se erigía una estatua ecuestre de George Washington, uniformado y montado en un caballo que se encontraba en la parte superior del monumento; en el sector medio, estaban representadas figuras alegóricas de su época; y en el nivel más bajo, la flora y fauna de los Estados Unidos. La escultura de bronce y granito databa de 1897, pero había sido ubicada en ese lugar en 1928, flanqueada por dos fuentes con chorros de agua.

Desde allí pudimos observar la estructura de la St. Francis Xavier Roman Catholic Church, un bello templo con gran valor arquitectónico e histórico. 

Monumento a Washington en The Oval y la St. Francis Xavier Roman Catholic Church

  

Retomamos la avenida Benjamin Franklin, y al circunvalar el Sister Cities Park por otro sector, obtuvimos una vista de la Catedral Basílica de San Pedro y San Pablo y del hotel Sheraton.

La iglesia fue construida entre los años 1846 y 1864 con la fachada y cúpula palladiana, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos en 1971, y en 1979, el Papa Juan Pablo II había celebrado una misa allí. 

Sister Cities Park con la Catedral Basílica de San Pedro y San Pablo y el hotel Sheraton de fondo

  

Continuando por la avenida Benjamin Franklim, justo frente al Crét Park se encontraba el lugar destinado a la bandera argentina. 

La bandera argentina en la avenida Benjamin Franklin frente al Crét Park

  

En el año 2005, el Broad Street Ministry (Ministerio de la Calle Ancha), renovó una antigua iglesia presbiteriana de estilo gótico, ubicada en la avenida de las Artes, pleno Centro de Philadelphia.

Dicho Ministerio se desarrolló como una comunidad de fe cristiana que enfatizaba los mandatos del Evangelio de brindar hospitalidad generosa, demostrar justicia y compasión, y brindar un espacio de expresión artística. A partir de diversos programas otorgaban asistencia a residentes de bajos ingresos y personas en situación de inseguridad habitacional, ofreciendo una comida diaria, servicios de salud, artículos de cuidado personal, ropa y terapias. También colaboraba con el Departamento de Prisioneros para ayudar a personas que habían estado en prisión a encontrar empleo y ofrecer servicios de gestión de casos. 

Edificio del BROAD STREET MINISTRY

  

Nuevamente en la Ciudad Vieja, en una calle de tan solo una cuadra, denominada N American, entre Church y Filbert Street contemplamos la Christ Church, Monumento Histórico Nacional por haber tenido un importante papel en los orígenes de la Iglesia Episcopal Protestante en los Estados Unidos. 

Había sido fundada en 1695 por miembros de la Iglesia de Inglaterra, quienes construyeron un pequeño templo de madera; y cuando la congregación superó el tamaño del edificio original, decidieron erigir uno nuevo, el más suntuoso de las Trece Colonias. El cuerpo principal se había construido entre 1727 y 1744, añadiéndose el campanario en 1754, convirtiéndolo en el edificio más alto de los futuros Estados Unidos. Estaba considerado un monumento de artesanía colonial y un magnífico ejemplo de arquitectura georgiana, presentando una fachada simétrica y clásica con ventanas arqueadas.

Además, su importancia histórica se basaba en que la congregación de la Christ Church contaba con quince firmantes de la Declaración de la Independencia. Entre los líderes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos que asistieron a esta iglesia se encontraban George Washington, Robert Morris, Benjamin Franklin y Betsy Ross, quien fuera la creadora de la primera bandera de los Estados Unidos, con trece estrellas blancas en círculo sobre un fondo azul y otras tantas franjas rojas y blancas que representaban a las Trece Colonias. 

Christ Church en N American Street entre Church y Filbert Street

  

Volviendo por la avenida Market al sitio donde comenzamos el City Tour vimos pasar una flamante limusina blanca en medio de un tránsito que se estaba poniendo denso. 

Avenida Market

  

Una limusina por el Centro de Philadelphia

  

Avenida Market esquina 3rd Street con el fondo del banco Wells Fargo

  

Al bajar del bus turístico, pretendí hacer otro paseo en uno de los carruajes tirados por caballos. ¡Pero cobraban 30 U$S por una vuelta de tan solo 20 minutos! Así que desistí. 

Carruajes turísticos tirados por caballos

  

Había tenido una amplia visión de la ciudad, que me pareció más que interesante, reconociendo haber aprendido mucho en tan poco tiempo, sobre la historia de un país que había incidido tanto en la sucesión de independencias en los países latinoamericanos, tanto como estímulo ideológico como práctico. Había quedado demostrado que una colonia podía independizarse de una potencia europea, y a pesar de que los procesos fueron diferentes, la difusión del republicanismo con la consecuente división de poderes y de libertad, dieron lugar a que los criollos buscaran la autonomía, y finalmente, la emancipación. Por otra parte, la Constitución de los Estados Unidos (1787) constituyó un modelo de organización estatal, inspirando a la redacción de las cartas magnas de los nuevos países de América Latina.

 

Philadelphia y la Independencia de los Estados Unidos de América

  Entre la tarde del viernes 2 de marzo y la mañana del sábado 3, salí a recorrer la zona, alejándome del río Delaware, donde se encontraban todos los edificios y símbolos correspondientes a la Independencia de los Estados Unidos.

Philadelphia había sido fundada por William Penn en 1682, y cincuenta años después, el área comprendida entre las calles 5 y 6, aún estaba en estado de abandono.

Cuando en 1776, los acontecimientos involucraron a la ciudadanía, la ciudad había crecido hasta la calle 8, pero no había pavimento, aunque la ciudad portuaria se mostraba próspera. Y, en aquel entonces, tampoco había iluminación, salvo alguna linterna ocasional en alguna casa o taberna, o alguna luz que llevara la guardia. 

Independence Park Hotel desde la esquina de Chestnut Street y 3rd Street

 

Justo al sur de Chesnut, en el lado oeste de la calle 3, se encontraba el First Bank of the United States, el más antiguo del país. Se había construido entre 1795 y 1797 y había sido descripto como un “edificio majestuoso que aún se mantenía en pie con su grandeza solitaria”. Una característica notable era su frontón, adornado con un águila americana bellamente tallada, y los frondosos capiteles corintios. Cuando caducó su estatuto, fue comprado por Stephen Girard, un inmigrante francés que triunfó rápidamente en la ciudad como comerciante y armador, a quien se lo recordaba como filántropo, y allí instaló su banco privado en 1812, y tras su muerte, el Girard National Bank, ocupó el edificio entre 1832 y 1926. Posteriormente, albergó las oficinas del Servicio de Parques y se cerró al público.

First Bank of USA

 

 

First Bank of USA sobre la 3rd Street

A ese sector se lo denominaba “la milla cuadrada más histórica del país”, debido a que allí se había declarado la independencia y se había redactado la constitución, los documentos sobre los que se había fundado Estados Unidos de América, que, además, había inspirado a otras democracias del mundo. Y que los primeros cinco presidentes habían participado de la vida de Philadelphia, y que el estadounidense más destacado del siglo XVIII, como político, polímata, científico e inventor, y uno de los padres fundadores del país, que fuera Benjamin Franklin, participara en cada fase de la actividad de la ciudad.

Los edificios, las tabernas y los senderos empedrados que usaron sus fundadores se conservaban en gran número. Y de esa manera podía percibirse cómo era Philadelphia a fines del siglo XVIII.

Pasé por la plaza de la Independencia, donde había tres edificios conectados por arcadas. En el centro se encontraba el Salón de la Independencia, flanqueado a la izquierda por el Antiguo Ayuntamiento, y, a la derecha por el Palacio de Congresos. En ese lugar se había reunido el Segundo Congreso Continental, se había declarado la Independencia, ratificado la Constitución, y había sonado la Campana de la Libertad.

Entre 1790 y 1800, la Corte Suprema de los Estados Unidos, el Congreso, la Cámara de Representantes y el Presidente. gobernaron desde esos edificios.

 

Pasé por la Independence Square

  

En el número 321 de Chestnut Street se encontraba el National Liberty Museum (Museo Nacional de la Libertad), un centro de exhibición y aprendizaje independiente apoyado por visitantes, líderes comunitarios y fundaciones. Había sido abierto al público en el año 2000, fundado por Irvin J. Borowsky y su hija Gwen. Él había sido un distinguido editor, coleccionista de arte y filántropo; y ella, educadora y fundadora del Centro de Educación sobre la Libertad, que ofrecía formación y recursos a docentes.

National Liberty Museum

  

Frente a este museo se ubicaba la Pemberton House, una reconstrucción que albergaba la librería del Parque Histórico Nacional de la Independencia. Allí se ofrecían libros, juguetes, rompecabezas, recuerdos y postales, y estaba gestionada por el Servicio de Parques Nacionales.

 

Museum Shop and Bookstore

Pemberton House

  

A su lado, corredor de por medio, estaba el New Hall Military Museum, una reconstrucción del edificio original de 1790, que había sido utilizado por el Departamento de Guerra en 1791 y 1792. Y justo afuera había una “caja de vigilancia” de la antigua Philadelphia. El guardia anunciaba “Son las seis y todo está bien”, vigilando incendios, robos, ataques enemigos y cualquier incidente durante la noche. La caja de vigilancia lo protegía de la lluvia, el viento y el frío entre rondas. 

New Hall Military Museum. Al fondo el Carpenter’s Hall

  

Detrás de esos edificios se localizaba el Carpenter’s Hall, de estilo georgiano, destacado arquitectónicamente por sus proporciones perfectas, que había sido construido entre 1770 y 1774 para uso de la Carpenter´s Company of the City and County of Philadelphia, el gremio de artesanos más antiguo del país, fundado en 1724, que, al no contar con local propio, se estaba reuniendo en tabernas alquiladas.

La importancia histórica consistía en que había sido lugar de reunión en 1774 del Primer Congreso Continental de las Colonias Unidas de América del Norte, durante el cual se aprobó y firmó la Asociación Continental. Allí fue donde se decidió prohibir más importaciones de esclavos y discontinuar su comercialización dentro de las colonias, un gran paso hacia la eliminación gradual de la esclavitud en la Norteamérica Británica.

En 1777, durante la Guerra de la Independencia, el ejército británico ocupó el Salón de los Carpinteros, y lo convirtió en hospital de sus tropas. Posteriormente, diferentes instituciones de Philadelphia celebraron reuniones incluida la Compañía de Bibliotecas de Franklin, la Sociedad Filosófica Estadounidense y el Primer y Segundo Bancos de los Estados Unidos, además de haber albergado a numerosos personajes destacados en los campos de las artes, las ciencias y el comercio.

Había sido restaurado en 1857, designado Monumento Histórico Nacional el 15 de abril de 1970, y abierto al público siendo visitado por miles de turistas de todo el mundo.

 

El Carpenter’s Hall, de proporciones perfectas

  

CARPENTERS‘ HALL

Carpenter?s Hall, completed in 1774, was the meeting

place of a group of Philadelphia master builders known as

the Carpenters Company. The Carpenters banded together

to establish arquitectural standards, to set prices for work,

and to aid members’ families in times of need.

A visitor to Philadelphia in the 1700s would have seen

many buildings designed and constructed by members

of the Carpenters’ Company, including the Pennsylvania

State House (Independence Hall), Old City Hall, The

Pennsylvania Hospital, Benjamin Franklin’s mansion,

and their own Carpenters‘ Hall.

The Carpenters aided the learders of the American

Revolution by offering them the use of Carpenters‘ Hall.

It was here that the First Continental Congress gathered in

1774 to air their grievances against Great Britain.

Carpenters‘ Hall is a part of Independence National Historical

Park, but is still owned and operated by the Carpenters‘ Company.

Visitors are welcome during scheduled hours.

  

FIRST CONTINENTAL CONGRESS

In 1774 the American colonies felt threatened. Their

Grievances against Great Britain were being ignored. Was

it finally time for resistance, or was reconciliation still

possible?

The First Continental Congress met here in Carpenters‘

Hall in the auttumn of 1774 to choose a course of action.

Led by John and Sam Adams, and inspired by the fiery

speeches of Patrick Henry, representatives of the Colonies

united to defend American rights. They appealed  to the

King and the British people to repeal injust laws and

taxes. They condemned the closing of the port of

Boston, and pledged not to trade with Britain.

Before adjourning, the Congress resolved that another

congress be held the following May if their grievances

were not redressed. By the time this Second Continental

Congress convened, blood had already been shed at

Lexington and Concord.

  

Además de otros marcadores, a la izquierda del Carpenter’s Hall, había una referencia que indicaba el lugar donde había estado situada una vieja casa de madera, de dos pisos, construida alrededor de 1706, para el fabricante de corpiños Nathan Fawcitt. La Casa Fawcitt, como la mayor parte de las edificaciones de madera de la época, no había sobrevivido, debido a los frecuentes incendios, razón por la cual en 1796 los códigos de la ciudad prohibieron ese tipo de construcciones.

 

Fawcitt House Site

Delegates walking to Carpenters‘ Hall (to

your left) for meetings of the First Continental

Congress in 1774 passed an aging wood house

at this site. The two-story house was built

about 1706 for bodice-maker Nathan Fawcitt.

The Fawcitt House, like most wood houses

of the period, has not survived. In fact, Wood

houses became such fire hazards in the

congested city that by 1796 city codes

prohibited their construction.

 

A pesar de estar en movimiento, comencé a sentir mucho frío, y, al pasar por Cosí, una casa de comida italiana, me tenté con un café y una masa como acompañamiento.

 

Cosí, casa de comida italiana

  

Continuando con mi recorrida al sur de Chestnut, entre las calles 4 y 5, me topé con el Segundo Banco de los Estados Unidos, que había operado como banco central del país, para estabilizar la economía después de la deuda de guerra, buscando crear una moneda estable, prevenir la inflación y asegurar los intereses comerciales. La de Philadelphia era su sede principal, pero tenía sucursales en veintinueve ciudades importantes del país.

Arquitectónicamente, se trataba de un magnífico ejemplo del renacimiento griego y uno de los edificios más imponentes de Philadelphia, que había sido construido entre 1819 y 1824, con fachadas de mármol blanco adaptadas del Partenón, con pórticos dóricos al norte y al sur.

El Banco había funcionado hasta 1836, y en 1844, el edificio fue adquirido por el Gobierno Federal, se utilizó como Aduana hasta 1934 y era conocido popularmente en Philadelphia como “la Antigua Aduana”. En ese momento, 2012, el sitio albergaba exposiciones de arte. 

Segundo Banco de los Estados Unidos

  

A pocos metros del Banco, se encontraba The Signer Garden, con una estatua (El Firmante), que conmemoraba a los patriotas que firmaron la Declaración de la Independencia y la Constitución de los Estados Unidos. El monumento estaba inspirado en George Clymer, un político y mercader de Philadelphia. 

The Signer Garden

The Signer

Inspired by George Clymer,

Philadelphia merchant, statesman,

and signer of both the Declaration

of the Independence and the Consti-

tution of the United States. „The

Signer“ conmemorates the spirit

and deeds of all who devoted

their lives to the cause of Ameri-

csn freedom.

  

Estatua de “The Signer”

  

Frente al The Signer Garden, en la esquina de Chestnut y S Independence Mall E S 5th Street, se localizaba el Old City Hall, construido entre 1789 y 1791.

Inicialmente se había concebido como Ayuntamiento, pero de 1791 a 1800 albergó la Corte Suprema de los Estados Unidos; y luego funcionó como Ayuntamiento de Philadelphia desde 1800 hasta 1874. 

Old City Hall

 

Old City Hall

U. S. Supreme Court (1791-1800)

  

Continuando por Chestnut se encontraba la State House of Pennsylvania, conocida popularmente como “Independence Hall”, construida entre 1732 y 1756. Pero la aguja que coronaba la torre había sido añadida durante la restauración de 1828.

La importancia de este edificio consistía en haber sido el sitio donde se reuniera el Segundo Congreso Continental a partir de mayo de 1775, tras el estallido de la Guerra Revolucionaria, cuya función fue unir a las Trece Colonias, organizar un ejército colonial con George Washington como Comandante en Jefe, redactar la Declaración de la Independencia (4 de julio de 1776), los artículos de la Confederación (1781), y establecer las bases del futuro gobierno de los Estados Unidos. Es decir, fue el lugar de nacimiento de los Estados Unidos de América. 

Independence Hall

 

Independence Hall

The State House of Pennsylvania

The Birthplace of United States of America

 

Torre del Independence Hall

  

En el pavimento de losas, junto a la entrada había una placa de bronce que evocaba al 4 de julio de 1962 cuando el Presidente John Fitzgerald Kennedy había pronunciado un discurso con motivo del Día de la Independencia. 

 

JOHN F. KENNEDY

PRESIDENT OF UNITED STATES

STOOD HERE WHEN HE

DELIVERED HIS ADDRESS ON THE

INDEPENDENCE OF NATIONS

JULY 4TH, 1962

THIS TABLE PLACED

BY THE CITY OF PHILADELPHIA

JUNE 29TH, 1964             JAMES H. J. TATE

                                       MAYOR

 

Y como no podía ser de otra manera, al frente del edificio se erigía una estatua de George Washington, que había sido construida en 1869, a partir la donación de los centavos de los escolares del lugar.

 

Estatua Washington junto al Independence Hall

  

En la esquina noroeste de la Independence Square (plaza de la Independencia), se encontraba el Congress Hall (Palacio del Congreso), construido entre 1787 y 1789 como Palacio de Justicia del Condado de Philadelphia, y que había servido como Congreso Federal desde 1790 hasta 1800, albergando al primer senado y a la primera cámara de representantes, cuando esta ciudad era la capital de los Estados Unidos.

Sin embargo, los hechos históricos que más recordaban los ciudadanos estadounidenses eran que allí George Washington había tomado posesión del cargo de su segundo mandato como Presidente de la Nación en 1793, así como el juramente de su sucesor, John Adams en 1797.

Más tarde, en el siglo XIX, funcionaron en este sitio los tribunales federales y locales.

 

Vista lateral del Congress Hall

 

Continué mi caminata por Chestnut Street, pasando por el Independence Historical Park, y siguiendo hasta S 8th Street, donde encontré un local de comida china. Si bien recién eran las seis de la tarde, pero viendo que muchos restoranes estaban bajando sus persianas, entré al Munchie’s Café, aunque no fuera de mi preferencia. Además de las limitaciones de los platos, tenía un cajero automático dentro del local para que les pagaran en efectivo. Y apenas terminé de comer, a eso de las 7 p.m., también cerró. Algo insólito pensado desde la Argentina.

Y como ya no quedaba casi gente en las calles, volví a la habitación del hotel.

Vista panorámica del Independence National Historical Park

 

 

Esquina de Chestnut y S 6th Street

  

Mucho tránsito sobre Chestnut entre S8th y S7th Street

  

Continuando mi caminata por Chestnut Street

 

Munchie’s Café sobre Chestnut Street entre S7th y S8th Street

  

Mi habitación en el Best Western Independence Park Hotel

 

A la mañana siguiente, ya descansada, regresé al Independence National Historical Park, desde donde tomé una fotografía panorámica del Independence Hall con la estatua de George Washington, y me dispuse a conocer algo más sobre la historia del país.

El Independence Hall visto desde el Independence National Historical Park

con la estatua de George Washington

  

En este parque se encontraba el Liberty Bell Center (Centro de la Campana de la Libertad), justo enfrente del lugar donde habían estado ubicados los barracones de esclavos. En ese edificio se exhibía la campana que había sonado allí por primera vez, además de diversos documentos, fotos y videos históricos.

“Que la campana sea fundida por los mejores trabajadores”, fue lo que le dijo Isaac Norris a Robert Charles el 17 de octubre de 1751, cuando fuera encargada a la empresa Whitechapel de London.

La campana original había llegado a Philadelphia en 1752, pero se quebró durante las pruebas, y dos vecinos de la ciudad, la volvieron a fundir, para finalmente colgarla en 1753.

La función de la campana era el de hacerla sonar para conmemorar el quincuagésimo aniversario de la Carta de Privilegios de Pensilvania sancionada en 1701,  que funcionaba como su constitución, estableciendo un gobierno y garantizando libertades civiles y religiosas duraderas.

La campana se volvió icónica cuando los abolicionistas la usaron con su inscripción que, en su contexto bíblico, hablaba de liberar los esclavos cada año jubilar. “Proclamad la libertad en toda la Tierra para todos sus Habitantes”, es la inscripción grabada en la Campana de la Libertad, tomado del Levítico XXV, v. 10, La Biblia.

También se la asoció con julio de 1776, convocando a los ciudadanos al State House Yard para escuchar la Declaración de la Independencia, leída por John Nixon, antepasado de Richard Nixon, pero los historiadores afirmaron que se trataba de una ficción, ya que el campanario estaba tan deteriorado que no se atrevieron a tocarla.

Cuando los británicos entraron a Philadelphia en 1777, fue trasladada a un lugar seguro en Allentown; pero se volvió a quebrar en 1835, al sonar en el funeral del Presidente del Tribunal Supremo, John Marshall.

En ese momento, cuando yo me encontraba junto a ella, se la exhibía agrietada, estando protegida por un cristal. 

Let the Bell he cast by the best workmen

Isaac Norris to Robert Charles, October 17, 1751

 

„Proclaim liberty throughout all the Land

unto all the Inhabitantsthereof“

Inscription on the Liberty Bell, from Leviticus XXV, v. 10, The Bible 

Campana de la Libertad frente al Independence Hall

 

Desde allí me dirigí al Independence Visitor Center, que se localizaba a algo más de cien metros hacia el norte, cruzando Market Street, lugar que proporcionaba información, mapas, folletos, y venta de recuerdos. Y allí compré algunas prendas para los niños de la familia.

 

Independence Visitor Center

 

Luego fui hasta la esquina de Market y S.7th Street donde se encontraba la Casa de Jacob Graff, un albañil que la había construido en 1775. Consistía en una pequeña vivienda de ladrillo, de casi cinco metros por quince, con dos habitaciones en cada piso.

Durante el verano de 1776, debido al gran calor que hacía en la ciudad, Thomas Jefferson le alquiló a Graff los dos cuartos del segundo piso para él y su esclavo Robert Hemmings, ya que, en esa época, ese sitio se encontraba en las afueras, y las temperaturas eran más tolerables.

El edificio había sido demolido en 1883, y reconstruido por el Servicio de Parques Nacionales en 1975, porque justamente en ese solar, Jefferson había redactado la Declaración de la Independencia, razón por la cual se la conocía como la “Declaration House”. Además, entre 1790 y 1800, mientras Philadelphia fue la capital del nuevo país, se había convertido en la Casa de Gobierno.

Una referencia indicaba ver las dos salas restauradas, las exposiciones, un video, recomendándolo para los niños. 

DECLARATION HOUSE

Site where Jefferson wrote

Declaration of Independence.

See the two restored rooms,

exhibits and a video.

Recommended for Children.

 

On this site

stood the house where

Thomas Jefferson wrote the

Declaration of Independence

  

Declaration House

(Graff House)

In 1776, while attending the Continental Congress,

Thomas Jefferson rented two rooms from Jacob Graff,

Jr., to avoid the „excessive heats of the city.“ Here,

 in Graff‘s on the outskirts of town, Jefferson

wrote the Declaration of Independence.

  

Declarartion House

 

Detalle de la Casa de la Independencia

  

Anduve deambulando un buen rato por las calles del Centro Histórico, y volví al Independence National Historical Park, donde, como en toda zona turística, había un grupo de japoneses tomando fotografías con cámaras de última generación. 

Deambulando por el Centro Histórico

 

Sin japoneses tomando fotografías no es área turística

  

Y por S6th casi esquina Chestnut, me encontré ante una fila de carruajes de paseo, tirados por caballos. Y lo sorprendente fue, no solo que los animales tenían la cola trenzada, sino que colgaba un recipiente para contener el estiércol, y, de esa manera, no ensuciar las calles.

Por la S 6th Street frente a los carruajes de paseo

 

Un carruaje de paseo

 

Además de estar cansada de caminar, lo que venía haciendo desde la tarde anterior, consideré que sería interesante conocer otros lugares de la ciudad, y decidí tomar un citytour en uno de los ómnibus destinados a tal fin.