Philadelphia había sido fundada por William Penn en
1682, y cincuenta años después, el área comprendida entre las calles 5 y 6, aún
estaba en estado de abandono.
Cuando en 1776, los acontecimientos involucraron a la ciudadanía, la ciudad había crecido hasta la calle 8, pero no había pavimento, aunque la ciudad portuaria se mostraba próspera. Y, en aquel entonces, tampoco había iluminación, salvo alguna linterna ocasional en alguna casa o taberna, o alguna luz que llevara la guardia.
Independence
Park Hotel desde la esquina de Chestnut Street y 3rd Street
Justo al sur de Chesnut, en el lado oeste de la calle 3, se encontraba el First Bank of the United States, el más antiguo del país. Se había construido entre 1795 y 1797 y había sido descripto como un “edificio majestuoso que aún se mantenía en pie con su grandeza solitaria”. Una característica notable era su frontón, adornado con un águila americana bellamente tallada, y los frondosos capiteles corintios. Cuando caducó su estatuto, fue comprado por Stephen Girard, un inmigrante francés que triunfó rápidamente en la ciudad como comerciante y armador, a quien se lo recordaba como filántropo, y allí instaló su banco privado en 1812, y tras su muerte, el Girard National Bank, ocupó el edificio entre 1832 y 1926. Posteriormente, albergó las oficinas del Servicio de Parques y se cerró al público.
First Bank of USA
First Bank of USA sobre la 3rd Street
A ese sector se lo
denominaba “la milla cuadrada más histórica del país”, debido a que allí
se había declarado la independencia y se había redactado la constitución, los
documentos sobre los que se había fundado Estados Unidos de América, que,
además, había inspirado a otras democracias del mundo. Y que los primeros cinco
presidentes habían participado de la vida de Philadelphia, y que el estadounidense
más destacado del siglo XVIII, como político, polímata, científico e inventor,
y uno de los padres fundadores del país, que fuera Benjamin Franklin,
participara en cada fase de la actividad de la ciudad.
Los edificios, las
tabernas y los senderos empedrados que usaron sus fundadores se conservaban en
gran número. Y de esa manera podía percibirse cómo era Philadelphia a fines del
siglo XVIII.
Pasé por la plaza
de la Independencia, donde había tres edificios conectados por arcadas. En el
centro se encontraba el Salón de la Independencia, flanqueado a la izquierda
por el Antiguo Ayuntamiento, y, a la derecha por el Palacio de Congresos. En
ese lugar se había reunido el Segundo Congreso Continental, se había declarado
la Independencia, ratificado la Constitución, y había sonado la Campana de la
Libertad.
Entre 1790 y 1800,
la Corte Suprema de los Estados Unidos, el Congreso, la Cámara de
Representantes y el Presidente. gobernaron desde esos edificios.
Pasé por la Independence Square
En el número 321 de Chestnut Street se encontraba el National Liberty Museum (Museo Nacional de la Libertad), un centro de exhibición y aprendizaje independiente apoyado por visitantes, líderes comunitarios y fundaciones. Había sido abierto al público en el año 2000, fundado por Irvin J. Borowsky y su hija Gwen. Él había sido un distinguido editor, coleccionista de arte y filántropo; y ella, educadora y fundadora del Centro de Educación sobre la Libertad, que ofrecía formación y recursos a docentes.
National
Liberty Museum
Frente a este museo se ubicaba la Pemberton House, una
reconstrucción que albergaba la librería del Parque Histórico Nacional de la
Independencia. Allí se ofrecían libros, juguetes, rompecabezas, recuerdos y
postales, y estaba gestionada por el Servicio de Parques Nacionales.
Museum Shop and Bookstore
Pemberton House
A su lado, corredor de por medio, estaba el New Hall Military Museum, una reconstrucción del edificio original de 1790, que había sido utilizado por el Departamento de Guerra en 1791 y 1792. Y justo afuera había una “caja de vigilancia” de la antigua Philadelphia. El guardia anunciaba “Son las seis y todo está bien”, vigilando incendios, robos, ataques enemigos y cualquier incidente durante la noche. La caja de vigilancia lo protegía de la lluvia, el viento y el frío entre rondas.
New Hall Military Museum. Al fondo el Carpenter’s Hall
Detrás de esos edificios se localizaba el Carpenter’s Hall, de
estilo georgiano, destacado arquitectónicamente por sus proporciones perfectas,
que había sido construido entre 1770 y 1774 para uso de la Carpenter´s Company
of the City and County of Philadelphia, el gremio de artesanos más antiguo del
país, fundado en 1724, que, al no contar con local propio, se estaba reuniendo
en tabernas alquiladas.
La importancia histórica consistía en que había sido lugar de
reunión en 1774 del Primer Congreso Continental de las Colonias Unidas de
América del Norte, durante el cual se aprobó y firmó la Asociación Continental.
Allí fue donde se decidió prohibir más importaciones de esclavos y discontinuar
su comercialización dentro de las colonias, un gran paso hacia la eliminación
gradual de la esclavitud en la Norteamérica Británica.
En 1777, durante la Guerra de la Independencia, el ejército
británico ocupó el Salón de los Carpinteros, y lo convirtió en hospital de sus
tropas. Posteriormente, diferentes instituciones de Philadelphia celebraron
reuniones incluida la Compañía de Bibliotecas de Franklin, la Sociedad
Filosófica Estadounidense y el Primer y Segundo Bancos de los Estados Unidos,
además de haber albergado a numerosos personajes destacados en los campos de
las artes, las ciencias y el comercio.
Había sido restaurado en 1857, designado Monumento Histórico
Nacional el 15 de abril de 1970, y abierto al público siendo visitado por miles
de turistas de todo el mundo.
El Carpenter’s Hall, de proporciones perfectas
CARPENTERS‘
HALL
Carpenter?s
Hall, completed in 1774, was the meeting
place of
a group of Philadelphia master builders known as
the
Carpenters Company. The Carpenters banded together
to establish
arquitectural standards, to set prices for work,
and to
aid members’ families in times of need.
A visitor to
Philadelphia in the 1700s would have seen
many
buildings designed and constructed by members
of the
Carpenters’ Company, including the Pennsylvania
State
House (Independence Hall), Old City Hall, The
Pennsylvania
Hospital, Benjamin Franklin’s mansion,
and
their own Carpenters‘ Hall.
The
Carpenters aided the learders of the American
Revolution
by offering them the use of Carpenters‘ Hall.
It was
here that the First Continental Congress gathered in
1774 to
air their grievances against Great Britain.
Carpenters‘
Hall is a part of Independence National Historical
Park,
but is still owned and operated by the Carpenters‘ Company.
Visitors
are welcome during scheduled hours.
FIRST CONTINENTAL CONGRESS
In 1774 the American
colonies felt threatened. Their
Grievances against
Great Britain were being ignored. Was
it finally time for resistance,
or was reconciliation still
possible?
The First Continental
Congress met here in Carpenters‘
Hall in the auttumn of
1774 to choose a course of action.
Led by John and Sam
Adams, and inspired by the fiery
speeches of Patrick
Henry, representatives of the Colonies
united to defend American rights.
They appealed to the
King and the British
people to repeal injust laws and
taxes. They condemned the closing
of the port of
Boston, and pledged
not to trade with Britain.
Before adjourning, the
Congress resolved that another
congress be held the
following May if their grievances
were not redressed. By the time this
Second Continental
Congress convened, blood
had already been shed at
Lexington and Concord.
Además de otros marcadores, a la
izquierda del Carpenter’s Hall, había una referencia que indicaba el lugar
donde había estado situada una vieja casa de madera, de dos pisos, construida
alrededor de 1706, para el fabricante de corpiños Nathan Fawcitt. La Casa
Fawcitt, como la mayor parte de las edificaciones
de madera de la época, no había sobrevivido, debido a los frecuentes incendios,
razón por la cual en 1796 los códigos de la ciudad prohibieron ese tipo de
construcciones.
Fawcitt House Site
Delegates walking to
Carpenters‘ Hall (to
your left) for
meetings of the First Continental
Congress in 1774
passed an aging wood house
at this site. The
two-story house was built
about 1706 for
bodice-maker Nathan Fawcitt.
The Fawcitt House,
like most wood houses
of the period, has not
survived. In fact, Wood
houses became such
fire hazards in the
congested city that by 1796
city codes
prohibited their
construction.
A pesar de estar en movimiento, comencé a sentir mucho frío,
y, al pasar por Cosí, una casa de comida italiana, me tenté con un café y una
masa como acompañamiento.
Cosí, casa de comida italiana
Continuando con mi recorrida al sur de Chestnut, entre las
calles 4 y 5, me topé con el Segundo Banco de los Estados Unidos, que había
operado como banco central del país, para estabilizar la economía después de la
deuda de guerra, buscando crear una moneda estable, prevenir la inflación y
asegurar los intereses comerciales. La de Philadelphia era su sede principal,
pero tenía sucursales en veintinueve ciudades importantes del país.
Arquitectónicamente, se trataba de un magnífico ejemplo del renacimiento
griego y uno de los edificios más imponentes de Philadelphia, que había sido
construido entre 1819 y 1824, con fachadas de mármol blanco adaptadas del
Partenón, con pórticos dóricos al norte y al sur.
El Banco había funcionado hasta 1836, y en 1844, el edificio fue adquirido por el Gobierno Federal, se utilizó como Aduana hasta 1934 y era conocido popularmente en Philadelphia como “la Antigua Aduana”. En ese momento, 2012, el sitio albergaba exposiciones de arte.
Segundo Banco de los
Estados Unidos
A pocos metros del Banco, se encontraba The Signer Garden, con una estatua (El Firmante), que conmemoraba a los patriotas que firmaron la Declaración de la Independencia y la Constitución de los Estados Unidos. El monumento estaba inspirado en George Clymer, un político y mercader de Philadelphia.
The Signer Garden
The
Signer
Inspired by George Clymer,
Philadelphia merchant, statesman,
and signer of both the Declaration
of
the Independence and the Consti-
tution of the United States. „The
Signer“ conmemorates the spirit
and deeds of all who devoted
their
lives to the cause of Ameri-
csn
freedom.
Estatua de “The Signer”
Frente al The Signer Garden, en la esquina de Chestnut y S
Independence Mall E S 5th Street, se localizaba el Old City Hall, construido
entre 1789 y 1791.
Inicialmente se había concebido como Ayuntamiento, pero de 1791 a 1800 albergó la Corte Suprema de los Estados Unidos; y luego funcionó como Ayuntamiento de Philadelphia desde 1800 hasta 1874.
Old City Hall
Old City Hall
U. S. Supreme Court (1791-1800)
Continuando por Chestnut se encontraba la State House of
Pennsylvania, conocida popularmente como “Independence Hall”, construida entre
1732 y 1756. Pero la aguja que coronaba la torre había sido añadida durante la
restauración de 1828.
Independence Hall
Independence Hall
The State House of Pennsylvania
The Birthplace of United States of America
Torre del Independence Hall
En el pavimento de losas, junto a la entrada había una placa de bronce que evocaba al 4 de julio de 1962 cuando el Presidente John Fitzgerald Kennedy había pronunciado un discurso con motivo del Día de la Independencia.
JOHN F. KENNEDY
PRESIDENT OF UNITED STATES
STOOD HERE WHEN HE
DELIVERED HIS ADDRESS
ON THE
INDEPENDENCE OF
NATIONS
JULY 4TH, 1962
THIS TABLE PLACED
BY THE CITY OF PHILADELPHIA
JUNE 29TH, 1964 JAMES H. J. TATE
MAYOR
Y como no podía ser
de otra manera, al frente del edificio se erigía una estatua de George
Washington, que había sido construida en 1869, a partir la donación de los
centavos de los escolares del lugar.
Estatua Washington junto al Independence Hall
En la esquina
noroeste de la Independence Square (plaza de la Independencia), se encontraba
el Congress Hall (Palacio del Congreso), construido entre 1787 y 1789 como
Palacio de Justicia del Condado de Philadelphia, y que había servido como
Congreso Federal desde 1790 hasta 1800, albergando al primer senado y a la
primera cámara de representantes, cuando esta ciudad era la capital de los
Estados Unidos.
Sin embargo, los
hechos históricos que más recordaban los ciudadanos estadounidenses eran que
allí George Washington había tomado posesión del cargo de su segundo mandato
como Presidente de la Nación en 1793, así como el juramente de su sucesor, John
Adams en 1797.
Más tarde, en el
siglo XIX, funcionaron en este sitio los tribunales federales y locales.
Vista lateral del Congress Hall
Continué mi
caminata por Chestnut Street, pasando por el Independence Historical Park, y
siguiendo hasta S 8th Street, donde encontré un local de comida china. Si bien recién eran las seis de la tarde, pero viendo que
muchos restoranes estaban bajando sus persianas, entré al Munchie’s Café, aunque no fuera de mi preferencia. Además de las limitaciones
de los platos, tenía un cajero automático dentro del local para que les pagaran
en efectivo. Y apenas terminé de comer, a eso de las 7 p.m., también cerró. Algo
insólito pensado desde la Argentina.
Y como ya no quedaba casi gente en las calles, volví a la habitación del hotel.
Vista panorámica del Independence National Historical
Park
Esquina de Chestnut y S 6th Street
Mucho tránsito sobre Chestnut entre S8th y S7th
Street
Continuando mi caminata por Chestnut Street
Munchie’s Café sobre Chestnut Street entre S7th y
S8th Street
Mi habitación en el Best Western Independence Park Hotel
A la mañana siguiente, ya descansada, regresé al Independence National Historical Park, desde donde tomé una fotografía panorámica del Independence Hall con la estatua de George Washington, y me dispuse a conocer algo más sobre la historia del país.
El Independence Hall visto desde el Independence
National Historical Park
con
la estatua de George Washington
En este parque se
encontraba el Liberty Bell Center (Centro de la Campana de la Libertad), justo
enfrente del lugar donde habían estado ubicados los barracones de esclavos. En
ese edificio se exhibía la campana que había sonado allí por primera vez,
además de diversos documentos, fotos y videos históricos.
“Que
la campana sea fundida por los mejores trabajadores”, fue lo
que le dijo Isaac Norris a Robert Charles el 17 de octubre de 1751, cuando fuera
encargada a la empresa Whitechapel de London.
La
campana original había llegado a Philadelphia en 1752, pero se quebró durante
las pruebas, y dos vecinos de la ciudad, la volvieron a fundir, para finalmente
colgarla en 1753.
La función de la
campana era el de hacerla sonar para conmemorar el
quincuagésimo aniversario de la Carta de Privilegios de Pensilvania sancionada
en 1701, que funcionaba como su
constitución, estableciendo un gobierno y garantizando libertades civiles y
religiosas duraderas.
La
campana se volvió icónica cuando los abolicionistas la usaron con su
inscripción que, en su contexto bíblico, hablaba de liberar los esclavos cada
año jubilar. “Proclamad la libertad en toda la
Tierra para todos sus Habitantes”, es la
inscripción grabada en la Campana de la Libertad, tomado del Levítico XXV, v.
10, La Biblia.
También se la asoció con julio de 1776, convocando a los
ciudadanos al State House Yard para escuchar la Declaración de la
Independencia, leída por John Nixon, antepasado de Richard Nixon, pero los
historiadores afirmaron que se trataba de una ficción, ya que el campanario
estaba tan deteriorado que no se atrevieron a tocarla.
Cuando
los británicos entraron a Philadelphia en 1777, fue trasladada a un lugar
seguro en Allentown; pero se volvió a quebrar en 1835, al sonar en el funeral
del Presidente del Tribunal Supremo, John Marshall.
En ese momento, cuando yo me encontraba junto a ella, se la exhibía agrietada, estando protegida por un cristal.
Let the Bell he cast by the best
workmen
Isaac Norris to Robert Charles,
October 17, 1751
„Proclaim liberty throughout all
the Land
unto all the Inhabitantsthereof“
Inscription on the Liberty Bell, from Leviticus XXV, v. 10, The Bible
Campana de la Libertad frente al Independence Hall
Desde allí me dirigí al Independence Visitor Center, que se localizaba a algo más de cien metros hacia el norte, cruzando Market Street, lugar que proporcionaba información, mapas, folletos, y venta de recuerdos. Y allí compré algunas prendas para los niños de la familia.
Independence Visitor Center
Luego fui hasta la
esquina de Market y S.7th Street donde se encontraba la Casa de Jacob Graff, un
albañil que la había construido en 1775. Consistía en una pequeña vivienda de
ladrillo, de casi cinco metros por quince, con dos habitaciones en cada piso.
Durante el verano
de 1776, debido al gran calor que hacía en la ciudad, Thomas Jefferson le
alquiló a Graff los dos cuartos del segundo piso para él y su esclavo Robert
Hemmings, ya que, en esa época, ese sitio se encontraba en las afueras, y las
temperaturas eran más tolerables.
El edificio había
sido demolido en 1883, y reconstruido por el Servicio de Parques Nacionales en
1975, porque justamente en ese solar, Jefferson había redactado la Declaración
de la Independencia, razón por la cual se la conocía como la “Declaration
House”. Además, entre 1790 y 1800, mientras Philadelphia fue la capital del
nuevo país, se había convertido en la Casa de Gobierno.
Una referencia indicaba ver las dos salas restauradas, las exposiciones, un video, recomendándolo para los niños.
Declaration of Independence.
See the two restored rooms,
exhibits and a video.
Recommended for Children.
On this
site
stood the house where
Thomas Jefferson wrote the
Declaration of Independence
Declaration
House
(Graff
House)
In 1776, while attending the Continental Congress,
Thomas Jefferson rented two rooms from Jacob Graff,
Jr., to avoid the „excessive heats of the city.“ Here,
in Graff‘s on the
outskirts of town, Jefferson
wrote the Declaration of Independence.
Declarartion House
Detalle de la Casa de la Independencia
Anduve deambulando un buen rato por las calles del Centro Histórico, y volví al Independence National Historical Park, donde, como en toda zona turística, había un grupo de japoneses tomando fotografías con cámaras de última generación.
Deambulando por el Centro Histórico
Sin japoneses tomando fotografías no es área
turística
Y por S6th casi esquina Chestnut, me encontré ante una fila de carruajes de paseo, tirados por caballos. Y lo sorprendente fue, no solo que los animales tenían la cola trenzada, sino que colgaba un recipiente para contener el estiércol, y, de esa manera, no ensuciar las calles.
Por la S 6th Street frente a los carruajes de paseo
Un
carruaje de paseo
Además de estar cansada de caminar, lo que venía haciendo desde la tarde anterior, consideré que sería interesante conocer otros lugares de la ciudad, y decidí tomar un citytour en uno de los ómnibus destinados a tal fin.
